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朱邪叶护咬了咬牙，在这句答复面前难以多说什么辩驳的话。

对于必须尽快放弃眼前这片更为富饶的西州，他当然很是遗憾。但也正如炽俟叶护所说，在如今难以守住柳中的情况下，退兵对他们来说就是最好的选择。

西州确实更为富饶，可守不住就是守不住！

带上自西州劫掠来的财富直接退守庭州，也总归不算他们白来一趟了！

“你让你的那些部将别贪。”炽俟叶护努力压制下了被吐蕃欺骗的郁闷，找回了几分冷静，“明日我们还是佯装继续守城，外围兵马也继续与苏定方周旋，到了夜里，我们就尽快退兵。”

唐军的屡次劳师远征应当也消耗不少，对他们这些降而复叛之人，应当也是气得跳脚，一想到这里，炽俟叶护又觉得心中舒坦了。

若是他们能够安然撤走，对唐军的声望也未尝不是个打击。

炽俟叶护道：“走吧，赶紧将撤兵的计划安排下去。”

可他们想得很有一套，这等小心思在士卒的交锋中还是清楚地呈现在了苏定方的面前。

意图撤军的人再怎么想要尝试做出奋勇守城的样子，在正面对敌的时候还是会留手的。

这种微妙的差别可能连他们自己都并未察觉到，对于苏定方这等饱经战事的老将来说，却等同于写在了脸上。

“到我们追击的时候了。”在意识到这一点的下一刻，他便拍了拍同行的契苾何力的肩膀，其中潜藏的话已尽在不言之中。

“我会给他们一个教训的！”契苾何力咬牙切齿。

身为铁勒人的契苾何力还一度被委任为安抚大使，深入铁勒诸部为大唐招安，结果这些人转头就来了一出反叛，无异于是一巴掌甩在了这位郕国公的脸上。

若非知道唐军近年来在西域的损失不少，府兵之中多少有些厌战的情绪，契苾何力只怕在抵达此地后就想将这群人给强攻了结。

好在如今倒也不迟！

对方的后路已在他们未曾察觉的时候被切断，他们也因唐军的步步紧逼未能再获得更多的援军支持——

是到了收网合围的时候了。

“等解决了这群叛逆，邢国公便先转道吐蕃吧。”契苾何力抚刀北望，面色沉沉，“收尾之事交给我来办，吐蕃与吐谷浑那头也不能掉以轻心。”

虽然当下还不曾有吐谷浑覆亡的消息传到他们的面前，应该代表没有出现最坏的情况，可想想安定公主此次这条出征之路的难行，契苾何力还是有些操心于对方那头的局势。

这份将领之间的惺惺相惜，让他绝不愿意看到对方折损在藏巴高原之上。只希望等到他们解决了此地的时候，那边还不曾被吐蕃逼迫到绝境……

想想还有裴行俭与薛仁贵在那头，弘化公主与黑齿常之也绝非庸才，契苾何力又稍微放下了几分担心。

“好。”苏定方点了点头。

他答应得痛快，却不知道是不是因为安定公主已经在他面前创造过一出奇迹，他对于对方总有一种特殊的信任，觉得局势可能没有他们想象得那么糟糕，说不定那头将战事结束得比他们还快。

但想想安定公主的年龄摆在那里，被她带往吐蕃的士卒也是蜀中的兵卒，论其精锐程度还无法和他们这边的相比，他又觉得还是该当做好尽快回援的准备。

“传讯全营吧，”他望着即将撤回的攻城队伍，目光如刀：“做好追击的准备！”

回纥与西突厥的叛军并未察觉到，在他们对面的那支军队已因转机的到来而进入了蓄势待发之时，反而还觉得他们的果断撤兵，真可谓是当断则断。

然而就在他们自柳中北上，向着高昌、交河一带退去的时候，却忽听夜色里一阵金鼓齐鸣，而后，便是那比之攻城时候还要凶悍的唐军自后方气势汹汹地朝着他们杀奔而来，在一瞬间打破了他们想要平稳撤离的美梦。

朱邪叶护大惊回头，就看到后方连缀成一片的火光。

火光列队的齐整，让人不得不怀疑，唐军是不是在他们弃城而走之前就已点齐了全军，径直追击而来。

简直像是一出有预谋的作战。

“怎么会这么快！”他仓皇朝着同行的回纥兵马方向看去-，发觉在对方那头的追兵一点都不比他这边少，甚至好像还更多一点。

这很难说是不是因为郕国公对同族反叛的针对性打击。

但朱邪叶护也发觉，他这位盟友进军庭州西州的决定极快，在今日这样的追兵临门关头，反应同样很快！

哪怕在这等昏暗驳杂的光线中难以完全看清各方的动向，朱邪叶护依然能瞧见，那回纥的兵马在遭到打击的下一刻就已分作了两队，其中一方已快速甩脱了追兵往北而去，徒留下后军对着追兵做出阻拦。

很显然，先走的就是炽俟叶护的队伍。

仿佛只要能比他的各方盟友走得更快，便能抢先一步扼守天山，重新站稳跟脚。

“该死！”朱邪叶护再次后悔自己居然会选择了这样的一个盟友，以至于就在他的愣神之间，他自己便已遭到了苏定方麾下士卒训练有素的合围。

饶是他先行杀出了重围，在后方追兵的穷追不舍之下，他也只能先行撤入高昌城内，而非继续北上。

可比起此前固守柳中的时候，这高昌城中的守城器械与守军数量都差了太多。