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他好不容易从这密报之中缓过神来，就发现刘宏正目光锐利地看着他，像是非要从他这里得到一个答案。

张让嗫嚅道：“既是神童之才，自然该当擢拔为官，早日为陛下分忧解难。”

“蠢货！”他话还没说完就得了刘宏这么个评价，但他分明见到在给出这个答案的时候，刘宏对他的表现甚是满意。

“你没见奏表中言及，乔琰父母均在黄巾逆贼为

祸中罹难，大汉祖宗旧例，父母亡，在职官员也得守孝三年，岂能如你所说让这孩子入朝为官。”

刘宏话是这样说的不错，但他心中却未尝没有早早将那少年英才栽培起来的意思。

乔琰出身于世家是不错，但她已无父母，乔玄又重病在身，正是让他以施加恩典之法倾力培养，成为自己的左膀右臂的绝佳人选。

越是在这种时候，他越是需要有这样的人才送到他的手里。

若非皇甫嵩在信中提及乔琰与他一道赶赴冀州，同见黄巾末路，只怕他还真想将这孩子召来京城见上一见。

张让这会儿这思虑不周的表现让他找回了点聪明人的自信，刘宏负手在玉堂殿（*）内来回踱步了片刻，说道：“不过不可封官，却未必不能封侯。”

他语气笃定，让张让听出这诚然是一个他经由深思熟虑后得出的结论。

以刘宏这位陛下历来的作风，他也不会允许别人对他的这个想法提出什么反对的意见。

张让连忙挂出了一脸阿谀之相，“陛下所言极是，何况此子平黄巾是为父母家国，有忠孝之节，将来必能事君至孝至忠，该当有一个列侯之位以彰陛下恩德。”

“只是不知——陛下想将其封在哪处？”

刘宏的目光落在殿中的烛火上，似有一瞬的闪烁，“先不急，朕明日想见一见乔公祖。”

张让险些脱口而出，这信中分明提及请陛下切勿告知乔公其子身亡

的消息，但看刘宏这表现，也不像是忘记了此事的样子。

作为一个目前来说最合适的定位是个好心办坏事的“蠢人”的存在，张让觉得他就当权没看到好了。

刘宏说的见一见乔公祖，本应当是将人召见来，但自从开春之后的气候变化，早已让这位老臣病重到不得起身的地步了。

他琢磨着总不能让人死在路上，最后还是自己领着卫队轻车简从地出了宫。

刘宏是个很抠门的皇帝，这种抠门特指他利用宦官收拢财富又将其中的刺头斩杀，从士族手中竭尽所能地盘剥钱财等等表现，所以这探望重病老臣是不必指望他带什么赏赐嘉奖的礼物的。

不过在他看到乔玄居所的四壁清贫，鲜有装饰后，又不由正了正面色，对这位老臣多了几分尊敬之意。

他此番前来并未提前知会任何人，乔玄在京中的宅邸该是什么样就是什么样，可见对方的确是个不慕钱财的君子。

再一想到——孝桓帝在位时，鲜卑、南匈奴与高句丽一同来犯，在边境劫掠，若非彼时的三公与大将军共同举荐乔玄为度辽将军，乔公祖到任后更是休兵养士，而后雷霆出击，只怕到皇位传到他任上的时候，这边关还未必能如今日一般平静。

此为大汉纯臣，国之栋梁……

倒也无怪会有一个这样的孙儿。

但可惜人到末年生死不由己，昔日颇有勇武之风的乔将军乔太尉，现在已是个病

糊涂了的老人。

刘宏停驻在他的病榻跟前的时候，这形容枯槁的老人废了老大的功夫才将精神头集中起来了一瞬，翻身便要下榻来行礼，刘宏连忙着人将他给拦了回去。

这一番动静让乔玄呛咳了许久，在平复下咳喘后他方开口道：“老臣何德何能，竟能劳动陛下大驾寒舍。”

“听闻乔公病笃，朕于心不忍前来一见。”

这是刘宏给出的回答。

他倒还真没说出那些个不该说的话，以至于这副前来问候病中老臣的样子看起来还有那么点贤明君主的样子。

乔玄并不知道刘宏抱有目的而来，只当自己多年间因这位天子做出卖官鬻爵之事而负气请辞，或许并非是个明智之举。

只是他那些个早想用来规劝的话到了嘴边又变成了一整猛烈的咳喘。

这种命不久矣的直觉并非是第一次出现。

他往日刚强性烈，直谏无碍，但他如今寿数不永，倘若撒手人寰，他那资质平庸的儿子是否会被眼前这位帝王算账，就着实是个未知数了。