夜色文学

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第十八章 万恶之源（第1页）

沃伦-黑斯廷斯皱着眉头，和波格尔谈话。

他道：“现在情况复杂，按照会计的计算，从广州买茶，我们公司会越买越亏。”

波格尔道：“我学习了印地语，根据尼泊尔人的谈话，他们和西藏的人也大量喝茶，而且，据他们说，茶叶的原产地距离喜马拉雅最近，总督大人是否考虑由西藏采买茶叶，不要完全依赖广州？

从目前的掌握的情况看，西藏人的贸易观念非常淳朴，甚至还是以物易物，咱们用一点不值钱的破玩意儿就能换到当地的土产，根本不需要像在广州花费大量白银。只要给上层阶级以足够的贿赂，他们根本没有针对茶叶收取关税的概念。

而且，中国皇帝只开了广州一个口子，毕竟法国、荷兰人、丹麦人都在广州买茶，他们可以走私，而我们的茶加上大英帝国的税，在价格上就毫无优势了。”

沃伦-黑斯廷斯道：“你说的这些，我支持你放手去做，我们也该是找到一条新的丝绸之路了。但是，问题的核心，还是要找到一种能和中国茶抗衡的产品，去抵销贸易逆差。

我第一个想到的产品，是印度的棉纺品，你看行吗？”

波格尔道：“总督先生，恕我直言，从南洋的中国人那里，我已经听到一些风声，中国农民也在大力种植棉花，恐怕棉花不能成为利器。

但是，就我在东南亚冒险得到的消息，东南亚的华人似乎很容易对某种物质产生依赖性，不管是花销，还是成瘾性，都远远过茶、烟叶和其他任何的消费品。”

黑斯廷斯惊喜又好奇地问：“哦，是什么？”

波格尔道：“南洋华人叫做‘大烟’，我打听了当地人，是鸦片的一种制品，就是罂粟割下来的汁液。”

黑斯廷斯道：“鸦片？鸦片酊的鸦片？你确定？中国人的官方也从我这里购买，但是他们的医生用来入药，治疗腹痛和腹泻。我看过交易记录，全中国一年的进口量，加起来才仅仅2oo箱，就算是价格等于等重黄金，量也完全不行，无法和茶叶抗衡贸易逆差！”

波格尔道：“总督大人，不太一样——我说的这种鸦片，不是用来作止痛药的。鸦片作为药剂，必须配伍、稀释，否则很难入口，偶尔用一次止痛，中国这么多拉肚子的病人，也少见长期使用。这样是不成的。

印度和南洋的人，为了使鸦片更好入口，将罂粟膏和烟叶、香料一起小火加热，制成黑色凝胶状的固体，叫做‘大烟’。

卖给中国人的时候，说，这东西像人参一样，是提神保健、壮阳补阴的好东西。

一般中国人抽水烟或烟锅袋，尤其是鞑靼人的贵族们，都喜好抽烟。将这个东西和烟叶混在一起，点在烟泡上，好入口。第一次抽下去，果然浑身病痛全消、精神焕，而且药效立竿见影，中国人就会以为这是什么包治百病的好东西。

中国人特别注重保养身体、延年益寿，只要往这个方向宣传，准没错。我在南洋看到很多华人，一沾上大烟，就绝对一辈子离不开。他们会像上了桌的赌徒一样，卖儿卖女，直到花光最后一个铜子。

华人还有个习惯，叫做上行下效。鸦片膏价格昂贵，只能在贵族中流行，而凡是贵族、官僚开始抽，他们的下属为了讨好他们也得陪着抽，或是单纯为了赶时髦，效仿上层社会的这桩‘雅趣’，而行贿的商人、勾连的商家，性贿赂的妓女、妓女们的恩客，也都会扩散开来的。

如此想来，市场不是一般的大。”

黑斯廷斯皱着眉头道：“你确定这个是有成瘾性的？”

波格尔问：“总督大人，难道是怕良心的谴责、怕耶稣基督认为这是恶行？中国人只不过是野蛮人，不必挂怀。”

黑斯廷斯道：“我怕你说成瘾性不够大，我怕他们买的不够多。

我怕的是销路不行！

——孟加拉气候温暖湿润，罂粟这种东西，农民本来就有种植，如果真的如你所说，这是一件能够逆转贸易逆差、拯救东印度公司和英国经济命脉的天选商品，我一定大力推广。

不如，我们找个印度人问问。”

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“法比卢先生，我听说孟加拉有很多农民种植罂粟，割鸦片膏卖？”

法比卢先生眼睛中露出忧虑的光：“总督大人，鸦片膏，这可不是个好东西啊！它会让人道德败坏！

孟加拉邦的农民种植了罂粟之后，很多男人将罂粟枝叶、烟叶和在一起抽，没多久就骨瘦如柴，病入膏肓，每天只能躺在床上抽这种混合的药剂，一辈子也离不开了，直到死。很多田地只有女人干活，更多的稻田因此减产、绝收，这样下去会重演饥荒的。

鸦片是种道德败坏的商品！”

黑斯廷斯和波格尔听说后，脸上露出满意的笑容。黑斯廷斯对老婆罗门僧侣道：“我同意您的说法，既然如此，我会代表公司，将罂粟的种植、鸦片的收购和出售收归大英国有，不允许印度的农民私下买卖、吸食鸦片，农民种植的罂粟，必须全部由公司统一收购，并在加尔各答拍卖。

我想通过这个方式，一定可以控制孟加拉的鸦片，并且帮助加尔各答创造一部分营收，这样我们就可以更快筹措资金，建立加尔各答的大学了。”

老婆罗门此时认为黑斯廷斯真是个开明绅士，居然如此为加尔各答着想。