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第17节（第2页）

“柳姑娘觉得王老相公在知道这一切之后，会找十七叔及靖胜军旧卒挑明一切，然后大家携手起，一起去对抗蔡铤派来的刺客吗？柳姑娘觉得王老相公一定不会为了避免事态扩大、恶化，以致害了朝廷的根基，而选择牺牲他自己跟我们这些无足轻重的人，最终让整件事以‘王禀遇匪身亡’休止？”

徐怀盯住柳琼儿继续说道，

“柳姑娘你要晓得，在王老相公这等人物眼里，我们这些小民的冤苦生死，跟朝廷跟社稷比起来，从来都是微不足道的！不要说死三五十小民了，为天下社稷死三五万兵卒，又何足道哉？”

柳琼儿这几年在悦红楼接触的过往商旅，层次都算比较高的，她也自诩眼界不凡，却是如此，徐怀的话才更叫她震惊：“你怎么会知道这些道理的？”

“看吧，我知道这些，柳姑娘都觉得不可思异，我要是去找王老相公坦诚这一切，王老相公是不是会怀疑背后藏有更大的阴谋在针对着他？”徐怀轻叹一口气，说道，“刚才王老相公说那番话，其实就是有所猜疑了，我却没有办法解释这些——你以为我就愿意欺瞒这一切？”

“那你为何对我说这些？”柳琼儿问道。

“我就想柳姑娘聪明又通情达理，说不定会信呢？”徐怀说道。

“你只是觉得我无论信或不信，都得受你操控罢了！”柳琼儿无情的戳穿他道。

“柳姑娘你这么想，我也没有办法……”徐怀摊手说道。

第二十四章桐柏山旧事

“这处院子，是南乡寨周氏的产业，早年租给一户从桐柏山收购桐油籽的商家居住，却不知怎么，这桐油商去年秋后未曾再回来，院子就空在这里——我听说这院子不小，内部布置也是雅致。”

走进街市东首的东里巷，柳琼儿指着一栋门檐下立有一对小石狮子的院子，将她所了解的一些情况说给徐怀知道，

“既然一切都是误打误撞致此境地，你为进悦红楼还去讹郑屠户子，想来能供我们差使的钱物，也就只有我囊中所剩三百两银钱；这实在经不起什么折腾。我夜里想过，仅仅是开家酒铺，既难维持，也打探不了什么消息，更不要说有借口大肆招揽人手了——既然眼下危机重重，我也没有资格自视清高，嫌弃卖笑是污泥水里的脏活了。而我能拿得出手的，也就弹唱几首曲子，与人周旋。我昨夜翻来覆去的想过，找牙人将这处院子承接下来，我也认得几个不守悦红楼规矩被逐出去的婆子，找过来帮着伺弄酒菜、收拾院子，再买下两个伶俐聪明的丫鬟伺候，这琴斋的架子就能搭起来卖笑为业，不用费耗什么心神……”

徐怀已经跟柳琼儿绕这院子兜过一圈，还没有进到院子里去，但外部的环境仔细看过。

这边虽然偏离主街市，却算是淮源镇高端住宅区。

院子后面紧临一条丈许宽的塘渠，从西面接引白涧河水，往北通往淮水，街市人家多在这塘渠里浣衣洗菜；院子的正面是铺石巷道，被两侧高耸的院墙夹峙成狭窄的长条。

这会儿巷道里颇为幽静，看不到有什么行人通过，想必其他时段也不会喧闹。

徐怀心想刺客要是听到消息后跑过来打听情况，跑到这附近，是很难掩藏行踪的。

而他要是能伏杀落单的刺客，投到后面的塘渠里，尸体连夜都能冲到淮水中去，也不虞会被官府抓到把柄。

真是极适合用来设饵、引诱刺客咬钩之地，看来对淮源镇点点滴滴，却是柳琼儿要比他熟悉得多。

而柳琼儿其人聪彗，这几年来接触三教九流，到底不是寻常女子能比，才一夜工夫都将琴斋的经营都考虑透彻了。

“能将这里盘下来却是不错。”

徐怀点点头，称赞柳琼儿夜里能考虑这么周到，还挑中这么一处落脚之地，说道，

“桐柏山里过不下去的苦人家也多，从信阳往泌阳二百五十里走马道，能看到有不少十四五岁小子牵马拉车充当力夫，却糊不到一口饱饭吃——柳姑娘你再去挑几个骨壮筋长、根底好的雇来，我教他们拳脚棍棒，不用多时对付三五小贼应不在话下。”

听徐怀说到这里，柳琼儿脸色却变了，横眉怒蹙，失望的斥道：

“刺客指不定今夜听到消息便杀上门来，哪有时间给你调教新手？我费尽心机，想着盘下这宅子重操旧业，也是指望能在你眼里多派些用场，却未料你心里始终只想用我当诱饵，一次用完，死了也不足惜。”

“……”见柳琼儿情绪有些崩溃，徐怀也有些措手不及，解释道，“刺客不明就里，绝不敢大肆杀上门来，而即便有凶险，我也不会弃你独去。再者，我的情况，昨日也说给你知道了，我从哪里去招募信得过的老手加强这院子里的守备？”

柳琼儿是有些失望，但过了一会儿还是收拾好情绪，杏眸盯住徐怀瞅了片晌，疑惑的说道：“你确定找不到信得过的人手相助？”

“……”徐怀摊摊手，柳琼儿跟他是绑在一棵树上的蚂蚱，容不得她有其他选择，因此能告诉她的，他昨天都说了。

柳琼儿有些困惑的问道：“你似乎并不知道你父亲的旧事？”

徐怀承认对他父亲知之甚少，说道：“我以前确实愚昧笨拙，却是近年来才突然开了窍，明白很多事理——而我父亲诸多旧事，却没有人跟我提及，便是道听途说，宗族里也甚少有人谈及这些旧事。”

“你知道我在悦红楼应付各路神仙，除了弹琴唱曲，还得想着心思哄客人开心，却也能从这些客人那里听闻到种种轶事。当然，这些事我都没办考证，以前也是当故事听，你就当有此一说。”柳琼儿说道。

“你说，是真是假，我还是能分辨一二的。”徐怀说道。