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第9章 背着家里偷放羊（第5页）

国葆走来趴在国荃身边：“你这么如临大敌，我怎么睡得着？”

国荃苦思道：“大哥他，莫不是欲擒故纵？”

“若是欲擒故纵，为何还要帮我们呢？”

“难道他李代桃僵，协助我们暗渡陈仓？”“诶？我好像有点明白你的意思，但我还是不明白你的意思。”

国荃懒于解释地：“你吧，最多也就是个不懂装懂的小傻瓜，一堆废话。”

“那你明说就好，我又不会用计。”

“这么跟你说吧，那天，我说去浏阳要花不少钱的。大哥一定在意我这句话了。因为，他知道我的个性，不达目的誓不罢休。至于大哥怎么现我们秘密的，不得而知。但我敢断定，他一定是知道的。”

“可你说，大哥李代桃僵，协助我们暗渡陈仓，什么意思嘛？”

“你要知道大哥是举人、是绅！大清国，获得功名的人只能做官，要么教书育人，是不允许做工商的。我想，大哥定是担心我们的行动被家人现，故而，掩护我们达到目的。”

国葆眼朝国荃瞥了眼：“那你还把大哥当作敌军？”

“国葆，我们放羊是秘密行动，大哥突然闯进，我绝不能大意失荆州。倘若，我们连大哥意图都搞不清楚，”

国荃话未说完，就听国藩在门外喊：“九弟，早点歇了。明日放羊，记得带上你们的书，别因此荒废了学业。”

“哎！知道了，我们正准备明天要带的书呢。”国荃应着，待二人打开房门，却见大哥已经走去。

二人回屋插上门，国荃嘱咐着弟弟：“明天，一切见机行事。”随后，他又继续道，“葆弟，壮芽帮我们这么大忙，他不是说，家里没钱供他读书？明天起，你我教他读书如何？”

“九哥，其实，当时我就想允诺他的，他帮了我们，我们也要为他做些事。”

“嗯，快睡吧。”二人上了床，这又是辗转难眠的一夜。

次日清晨，几人相约来到山丘。

国藩抱着本书，坐在一旁的高岗，边看书边不时抬头照看着羊群。

不远处的国荃、国葆和壮芽围在一堆，国荃对壮芽道：“你先从千字文开始背诵，等背熟了，晚上回家可以边读边写。这样学字很快的。”

国葆拿出家中带的笔墨纸砚：“不理解的字，可以问我，这些纸和笔你带回去。”

壮芽看着二人送与的纸和笔，难为情道：“这，这得好多钱吧？”

国葆说：“大家都是朋友了，什么钱不钱的？”

壮芽顿时感动得语无伦次：“我，我一定会记着你们的好，等我将来长大了，我，我给你们做仆人！我会用命来报答你们的。”

国葆连连摆手：“千万别这么说，施恩图报非君子。”壮芽接道，“我娘也说，知恩不报是小人。你们等着看吧！”

午饭已经散去，曾麟书仍坐在餐桌前，自言自语着：“这几个孩子，怎么顿顿午饭，都还让秉钰去送？一只羊，值得费那么大功夫？”

一旁收拾饭局的夫人说：“大夏天的，你让他们个个闷在屋里也是热，出去放放羊，割点草，连带着读书，依我看没什么不好。再说，有国藩跟着，有什么好担心的？”曾麟书一想也对，便没深想下去。

奶奶在织房外屋就着光亮缠线，国蕙和国芝两姊妹在里屋，一个纺棉一个织布。

江氏手拿件嫁衣来到织房，对正在织布的国蕙说：“国蕙，快来试下，嫂子给你做的嫁衣。”

“嫂子昨天就给我试过了。”国蕙说。

“再试试，让娘看看。”

“一脖子的汗，来回地试都试脏了。”国蕙说着，从里屋走来。

纺着棉的国芝笑着接腔：“穿上让大家都看看嘛，就要成王家的人了。”

母亲为国蕙穿上，奶奶上下打量着国蕙：“嗯，秉钰真是手巧，大小胖瘦都合适。”

国蕙想要脱下，母亲忙喝住：“哎，急什么，转过身去，我再看看。”

“行了吧，热死了。”国蕙背过身喊着。

国芝冲国惠道：“姐，你就不会多穿一会，让娘看个够？”

“想穿，你来穿。”