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第52章 妹夫王率五进京（第3页）

周升正在门房算账，突闻大门口有人叩门，他忙放下算盘匆匆跑来。待周升将门打开，只见，一个身背行李、貌似中年乞丐的男人站在门前。

周升打量着对方：“你，你找谁呀？”

来人道：“请问，这里是否一个湖南的、叫曾国藩的住宅？”周升纳闷地看着对方，“你是哪里来的？怎么知道我家老爷的姓名？”那人闻听，激动得差点跳了起来，“我是你家老爷的妹夫王率五，你家老爷是我的内兄！”周升简直不敢相信自己的耳朵，他盯着来者犹豫片刻，“你稍等，待我回禀下我家老爷。”周升转身回了院，他没敢直接禀报给国藩，而是告诉秉钰来者的相貌和身份，请秉钰前来认亲。

王率五站在门前左看右看，又看看自己脚上的烂泥鞋，他跺了跺脚上的泥，恰时，秉钰随周升来到大门前，秉钰盯着对方看了好半天：“你是...”

来者激动的眼神看着秉钰：“大嫂，我是国蕙的夫婿，王率五啊！”

秉钰吃惊地脱口道：“率五？你怎么会是这个样子？你不是一直在湖南老家吗？怎么会突然出现在京城？”

“大嫂，我是从湘潭坐船到的汉口，从汉口走着到的京城。”

秉钰打量着率五的狼狈相：“哎哟，你若不叫我大嫂，我真认不出你是谁了！快进家吧。”

秉钰领着率五进了客厅：“率五，你先坐着，我喊你大哥过来。”秉钰没等率五回应便匆匆出了屋，径直来到餐厅门前，“国藩，你出来一下，老家来了个亲戚。”

国藩忙对肃顺等人：“你们先喝着，我过去看一下。”

国藩出了屋，看着秉钰的眼神：“谁呀？”秉钰说，“唉，我都快认不出了，是国蕙妹妹家的率五！”

国藩进了客厅，见到率五大惊失色：“你，你为何这般模样？”

王率五说：“大哥，我是从汉口步行走到的京城。一路风餐露宿，中间还生了两次病。按着您以前写信的地址，我找到棉花胡同，哪承想，你已经搬了家。我又找到翰林院打听，正好，一个姓赵的老爷出来，知道我在找你，告诉我说，你搬在了这里，我这才赶了过来。”

曾国藩看着率五摇头道：“哎哟，你呀你呀！我刚刚搬了家。你怎么不声不响，就一个人走到京城？你来京何干哪？”

王率五难以启齿地慢吞吞道：“我，我想来投奔大哥谋个营生。”

曾国藩问：“国蕙知道你来吗？”“她不知道。我俩在家生了场气，她不理我很多天了。”

秉钰端着茶水进来：“率五，你先喝杯茶，我厨房正给你准备饭呢。”国藩回头对秉钰道，“你先安排率五吃饭，然后让周升带他洗个澡。我的衣服先拿给他穿。”国藩又转向率五，“让嫂子先安置你，家里还有几个客人，我要去招待一下，晚上我们再说话好吗？”

王率五咧嘴笑了笑：“我又不是外人，大哥快忙客人去吧。”

一家人刚刚吃过晚饭，天便黑了下来。三间西厢房，是四个四川门生学习和住宿的房间。陈世凡、刘翔云和李嗣元各自在读书写字，一个名叫李宗羲的门生，抱着捆宣纸和几把蜡烛进屋，笑着对其他三人道：“这是恩师给大家用的纸和蜡烛，我放在案头，需要时，自己过来取就是。”

李嗣元等回应道：“好的，晓得喽。”

此时，国藩正在郭嵩焘的屋里，对坐着说话。国藩起身道：“伯琛，你读书吧。我过去看下我的妹夫，一天了，还没顾上他。”

郭嵩焘忙说：“大哥，您以后不用专门照顾我，有什么事，我都会跟你说的。你白天忙公务，晚上还要辅导门生，真是太辛劳了。”

曾国藩低头一笑：“其实，我很想和你多说说话。唉，日子还久，你复习吧。”国藩说着拍了下郭嵩焘的肩膀，走出了屋，进了率五的房间。已换洗一新的率五，正坐在床上看书，他见国藩走近忙起身恭迎，“大哥，您还没歇着？”

国藩笑笑坐在了床上：“坐下说话。”

率五坐在国藩身边略显尴尬，国藩顿了顿说：“下午听你嫂子说，你怎么染上了赌瘾？好好的一个书生。”

王率五说：“大哥，我知道没脸见您，可，实在是没有出路，还是硬着头皮来了。”曾国藩道，“你和国蕙，孩子都有了，在家好好做学问不好吗？我就想不通，你怎么会和赌徒二字冠上名了呢？”

王率五灰心地叹了口气：“这些年，我功名路上屡试不售，加之家乡连遭水灾，家境一日不如一日。前年，我们兄弟分了家，我们的处境更是难上加难。我又不会种田，常因家境不济与国蕙生口角。渐渐地，心志被磨得荡然无存。索性，跟着一帮赌徒厮混，企图赢些钱，补贴家用。”

曾国藩道：“据说，连住的房子也赌了进去？现在，一家人就住在人家遗弃的窑洞里？”

王率五‘唉’的一声：“我一介书生，混到如此地步，真是无脸见人！可家中还有妻儿，死又死不得！所以，就带着借的几两银子乘船到了汉口，想到京城让大哥给谋个差事。咱县的县太爷，在县里都是八面玲珑，何况大哥是五品官，比县太爷还高出三级。”

国藩摇头一笑：“你把大哥想象得太大过于望喽！京城每条胡同，都住着像大哥一样的五品官。五品官在整个翰林院，也只是个中下层官职。大哥不像县太爷，可以招募自己的幕僚。”

王率五说：“朝廷里那么多部门，您随便给妹夫安置个抄抄写写的差事，总还是够得上。”

曾国藩叹了口气道：“率五，你徒步两千里，疲惫艰辛可想而知。这样，你暂且住下，好生地歇息几日。过几天，我们再说不迟。我明日还有公务，晚上还须做些准备，先歇着吧。”

王率五点头道：“好吧大哥，您何时给我安排差事都行，我不急。”

“歇着吧。”国藩无奈一笑走出了屋。

秉钰从佛龛后拿出钱盒打开，她越看心里越放不下。秉钰听到国藩进屋，忙合上盖子走到外间，见面便问：“喂，我问你。”

国藩没等秉钰说完，便打岔道：“没什么事了，先让率五歇息几日再说他的事。明天，你拿些老家带来的布，按着他的身子，做几件衣服和鞋子。王婶和春梅手上的活都先停停，先把率五的穿戴给安置了。”