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第75章 荷香归来（第3页）

这时，小太监匆匆上来：“皇上，祁寯藻求见。”咸丰帝和杜受田对视暗喜。咸丰帝道：“请！”

身着二品官服的祁寯藻匆匆上来并施大礼：“臣，祁寯藻叩见皇上！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

咸丰帝亲切道：“祁爱卿，快快平身。”

祁寯藻起身后又作揖道：“皇上，臣来晚矣！上年，臣奉旨会同陕甘总督琦善，查办岷州知州陈昌言，揭总督布彦泰之案。办案完毕，先帝恩准微臣，顺便回寿阳老家为先祖扫墓。臣于正月二十二日途经山西介休，忽闻先帝驾崩。于是，臣家门未入便直奔京师……”祁寯藻说到此大放悲声。咸丰帝忙劝道，“祁爱卿节哀。你回来得正好，皇考明日就要升配，你一路辛劳，赶紧得回去稍作歇息，朝政之事改日再议。”

“臣，遵旨！”祁寯藻施礼退下。杜受田对咸丰帝道：“此人可堪大用。”咸丰帝自信地点下头，对太监道，“传礼部侍郎曾国藩觐见。”

“嗻！”

咸丰帝对杜受田道：“先帝在位时，曾国藩曾任多届乡试、会试，乃至武会试大主考及大总裁。时下，此届会试复试在即，朕欲将曾国藩派为复试及朝考阅卷大臣。”

杜受田道：“嗯，曾国藩乃务实之人，亦是先帝所倚重臣。学识才干毋庸置疑，只是，他平日与穆彰阿来往较为密切，倘若此人能为皇上心腹，那是再好不过。”

咸丰帝迟疑道：“眼下朝廷用人之际，当用则用，当信则信。朕也在观察留意与他。”

……国藩与国潢正坐在客房说话，国藩显然为爷爷的去世哀伤，只见他两眼红红地抱憾道：“家弟但有一人走上仕途，大哥便决心弃官返乡，全职做弟弟们的后盾。多年来，全家为支持我做官负债受贫，而自己又为堂上老人做了什么？”

国潢说：“大哥远在京城，为老人寄钱寄物，隔空辅导弟弟们学业，怎能说没对家人做过什么？爷爷临终前已经说不出话来，仍指着大哥的书信，告诉弟弟们要以大哥为榜样。弟弟们跪在爷爷面前集体誓，爷爷才闭上了眼...”

说起爷爷国藩好生难过：“唉，不说这些。明日，我们又要搬家了，正好你来，大哥近日只怕不得空闲。你大嫂身子亦不像从前，时时头疼，胃也有疾。”

国潢道：“正是接到大哥的信，得知嫂子身子不好，娘才让我赶来帮着照应，唯恐大哥为难。”

曾国藩说：“大哥四十的人了，还让父母这般牵挂...”

国潢道：“大哥尽可安心做事，家里有我照料便是。”

曾国藩说：“先帝刚刚升遐，大哥身为礼部侍郎，升配，护葬陵寝，皆分内之事。这段时日，家中事务只得有劳四弟了。”

恰时，周升进来：“老爷，宫里来人了。”国藩忙起身对国潢道，“四弟，皇上定是召我进宫，有话咱晚上说。”

国藩不等国潢回话，便匆匆出了客房。院里太监见国藩走出忙宣召道：“皇上口谕，唤曾大人即刻进宫议事。”

曾国藩应了声：“臣遵旨！”便随太监出了院。

……养心殿内室，国藩坐在咸丰帝一侧，神情严肃。咸丰帝说：“曾爱卿一向受先帝所倚重，数届文武考试皆参与其中。朕此次派你为复试朝考阅卷大臣，还望曾爱卿不负重托，多多劳心才是。”

国藩淡然一笑：“皇上风华正茂，初临朝政便大刀阔斧，令臣等倍感钦佩与欣慰。臣定会尽职尽责，完成好朝廷赋予的每一项使命。”

咸丰帝道：“曾爱卿的奏章，运古剖今，令朕仿佛重阅史书，爱卿学识可见一斑。朕想听听，你对当前朝廷人事结构之谏言，比如，军机处？”

国藩略有难色道：“皇上，臣为礼部侍郎，唯有做好本职，尽忠朝廷。军机处乃皇上与朝廷之辕舵，微臣不敢信口轻言，还望皇上体谅。”

咸丰帝淡然一笑：“哈，曾爱卿却是这般慎言，不说也罢。那么，与朕举荐几位可纳用之人选呢？”

曾国藩说：“皇上已令九卿科道举贤，臣欲在朝堂当众奏本，既是皇上问起，臣以为：李棠阶学政归家，囊橐肃然，品学纯粹，可备讲幄之选。吴廷栋，不欺屋漏，才能干济，远识深谋，可当大任。王庆云，闳才精识，脚踏实地，可膺疆圉之寄。严正基，洞悉民隐，才能济变；江忠源，忠义耿耿，爱民如子。皇上若能将其五人调防，召回重用，朝堂之上定会多分正气。皇上亦可卸一份心累。”

咸丰帝闻听暗暗点头，有意讨好国藩道：“嗯，讲得好！曾爱卿，朕登基与你加阶一级，明日先帝升配，朕再与你加阶两级，等候宣旨吧。”

国藩忙叩头施礼：“臣，叩谢皇上圣恩！”

咸丰帝忙起身搀扶：“曾爱卿，朕愿你是朕的一只臂膀，像先帝在时一样。”咸丰帝渴望护翼的眼神，凝重中闪烁着乞求，国藩与其四目相对，不由想起道光帝临终前那无言的嘱托，他心中一阵酸楚，坚定而沉重地承诺：“皇上放心。”

……秉钰躺在床上，国藩将只装了盐巴的布袋放在秉钰腹上：“来，趁热，放胃上好好暖暖。”

秉钰双手按着腹上的盐袋：“我直心疼这袋盐，被我这么一用就不能吃了。”曾国藩说，“傻子，盐值钱啊胃值钱？以后你别给我省啊！舍不得倒的剩饭剩菜你留给我。”

秉钰说：“我不是吃剩饭才胃疼，是串气。”

曾国藩道：“小乖乖，胃那么柔弱，吃了不温热的食物能不串气？”秉钰扑哧一笑，“瞧你肉麻的，我是你闺女啊？还小乖乖...”

曾国藩笑道：“你比我闺女还调皮呢，自己不知道而已。皇上马上要封你诰命夫人了，长大点吧，啊？”