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06幼时客（第8页）

这时门房却来通报，说是府衙里的何师爷来访。

申城地理位置远离京城，冬长夏短气候极端，有抱负的仕子都不愿来这地方，能在此常驻的县令历届都以严酷驰名。现任申城的县令老爷是捐来的官，这是申城百姓们都心知肚明的秘密。此人姓牟，何许人也已无从可考，为官确是有目共睹的，是个模板一样标准的酷吏。

牟县令十年前来到申城上任，申城的赋税一年b一年繁重，针对的目标也从农户扩展到了商户在内的各个阶级。

单说今夏要交的消暑税，说出来都令人发笑：因夏日炎热，护城河边洗衣洗澡人数增多，河道治理难度变大，故每户要按照人头额外交税。

收银子就收银子，哪里管什么名目呢？

所以眼下何师爷来访，楚家父子心中皆是一颤，不知是牟县令又出什么幺蛾子。

楚弋舟又推着楚宗礼转道回到正厅，何师爷坐在里面已经喝一会茶了。

青年安顿父亲在上座，又吩咐小厮换了更好的茶叶，自己才在下首落座。一套礼仪做得十分妥帖，叫人挑不出错。

寒暄几句，何师爷捋着山羊胡说明来意。

想必楚家也有耳闻，前些日子祝山那边出了一窝山匪，打家劫舍不说，还劫了富户的商队，其中不乏周家、李家等名门望族。

这窝山匪有了钱财，居然往申城这边来了。城郊的屈家村已经遭贼，眼看着下一步就是申城。

“这些人不同寻常，普通山贼都是占山为王，哪有遛街窜巷打游击战术的？这怕不是一伙佞贼，要揭竿而起。”何师爷将话说得十分恐怖，“朝廷威压之下他们肯定不会成事，只是若是真等到上面来人，咱们这些地方豪绅怕是要沾上包藏祸心的脏水咯。”

“当今圣上贤明，真等剿匪的时候，想来是不会殃及百姓的。”

楚弋舟猜到他的来意，确不直言，故意打哈哈，只等何师爷自己开口。

何师爷左右讲几句，不见楚少爷下套，不免喉g舌燥，g脆把话挑明了说。

“楚少爷你还年少，你可知真等朝廷派兵的话那可什么都来不及了。眼下唯有咱们城中百姓团结起来，拿起锄头抵抗才能保卫家园啊。”

“锄头如何抵过刀枪，师爷可别强人所难了。”楚弋舟继续打太极。

何师爷见楚弋舟撬不动，便一扭头开始劝楚宗礼：

“申城谁不知楚老爷年轻的时候是远近有名的豪杰，身边有数不清的兄弟。如今正是需要他们的时候，只要楚老爷振臂一呼，其他世家也会蜂拥而上，拯救申城百姓才有希望啊！”

老小子一套话将申城的几个世家都装了进去，更是把楚家架到了高位。

楚弋舟颇为无语，这剿匪是妥妥的无利可图，剿成了功劳是县令的，剿败了可就直接打成了反贼，要被朝廷一锅端走的。

况且护城本是府衙的工作，只是近年来的才导致申城府衙内无兵可用，迫不得已才要叫豪绅们想办法。谁家当家做主的脑子病了才会想要替县令擦pgu。

想到这里，楚弋舟盘算了一套拒绝的说辞，正要开口，却听上首楚宗礼的声音传来：

“楚家未必无力应对。”

只见楚宗礼慢慢悠悠又道：“楚氏赌坊有几个身手不错的年轻后生，他们的父亲都曾是我的好弟兄，可供牟大人驱使。”

何师爷没想到楚老爷如此痛快，不由得喜上眉梢，连连作揖道谢，期间许诺好处的奉承话流水似的往外倒。

一旁的楚弋舟沉默着，想起了赌坊错综相连的势力，他们割不掉，拔不出，如同跗骨之蛆一样深深扎根在楚家。他想到前不久父亲对他说的话，他叫他不要给叔叔伯伯们难堪。

不要难堪，但可以叫他们送命。

他看向父亲，楚宗礼此时的目光也恰好落在儿子身上。两双相似的眼睛稍作交流，楚弋舟瞬间就验证了自己的想法，父亲就是要借刀杀人的意思。

盛夏的日头下，一gu寒意瞬间笼罩在青年周遭。

楚弋舟心中有了一个模糊而可怕的想法：如果他不是父亲的儿子，如果不是他选中的继承人，那他会不会和沅芷，和赌坊的叔叔伯伯们一样，有类似的处境？

还好。

还好这个人已经老了。

而楚弋舟注定不会和楚宗礼一样。