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第一章 天灾之下（第1页）

洪武十年，大明朝北方各省正在经历一场比较严峻的旱灾，长时间的高温暴晒导致水源短缺，庄稼颗粒无收，百姓的生活已经到了苦不堪言的地步。家里能吃的东西已经所剩无几，难以为继，甚至有的偏远地区已经开始出现了易子而食的局面，此种状况的发生其实也是逼不得已。因为皇宫内的大臣目前也不知道北方具体的受灾情况，朝廷下拨的赈灾钱粮还未走出大明的官仓。

说来也奇怪，同属于大明的天下，南北两地的天气情况却迥然不同。现在才是七八月的天气，北方已经连续两个月没有下雨，才导致灾民遍野，地里的庄稼才会颗粒无收。那些佃农年初本想今年如果有个好收成的话除了上交租子给地主以外，自个儿家里可能也有不少余粮，但是人算不如天算，谁知遇见了几年才会出现一次的旱情，导致收成锐减，别说给自己留下余粮过冬了，等今年收成之日可能连地主家的租子都交不上，见此情形，很多农户都不知道该如何是好，甚至有的开始打算将家人卖给富户为奴为婢以换取碎银几两。

在柳云镇的一条街道上，滞留了好些个沿街乞讨的人，他们都身着一身破衣烂衫，整个人看上去蓬头垢面，似乎几天没有洗漱过一般。此事正值晌午时分，街道上来来往往的挤满了百姓。

他们当中有衣着华丽的富家子弟，他们手里操持着一把君子扇悠哉悠哉好不惬意；有衣着朴素的食客，他们面前张罗着各种美食垂涎欲滴好不美味；还有身着破衣烂衫的灾民，他们眼前摆放着一个破碗求人施舍好不凄凉。

数日之后，一个身着官服的朝廷命官背上背着一个包袱正在策马扬鞭去往京城方向。

“驾，驾，驾…”只见一匹白色的骏马在他的鞭打之下跑的极快，从高处看去就像一支离弦的箭不到靶心处是不会停下来的。骑马之人名叫马丁，在衙门里是专门负责往京城递送

此时的朝廷大臣们做起事来也是胆战心惊，每天上朝也是戒慎恐惧，如履薄冰，就担心某句话说的不对直接导致龙颜大怒，自己身首异处。

刘洪是洪武十年参加朝廷科考，由皇上钦点的状元，他今年已经35岁，却一直保持单身，没有填房纳妾。究其缘由，是因为和他青梅竹马的阿貂当年在他赴京赶考时上山采摘野果失足跌下山崖，从此，刘洪不再谈论婚嫁之事，决定孤独终老。

后来，他的事迹被洪武皇帝朱元璋知道了，称其为世间少有的真男人，加上他的文采出众，所以殿试之时直接被钦点为状元。

富贵不忘发妻恩，

对饮千杯戏红尘。

十年寒窗同吃苦，

提笔文章入龙门。

刘洪老家在江南刘家村，村里有几十户人家，大家都过着日出而作，日落而息的清苦生活。日子虽然清贫，但村里的氛围却十分和谐。

刘洪是村里唯一一个从文的村民，所以每当村民需要写点什么的时候都找他帮忙，刘洪也十分愿意帮他们。

和刘洪形成鲜明对比的是其他村民都尚武鄙文，因为在他们眼里，习武不仅可以强健体魄，还可以保护家人不受强贼损兵的欺负。

自明朝开国以后，洪武皇帝朱元璋就抑武扬文，提倡文武兼用。因为在他看来，打天下靠武将，治天下则主要靠文臣，文能安邦，武可定国。

在江南的刘家村，一共生活着三十几户百姓，他们都过着日出而作，日落归家的宁静生活，经过元朝的覆灭，再到后来的天下纷争，最后的胜利由朱元璋夺取，并且开创了一个新的国家——明。

大明自开国以后，洪武皇帝朱元璋便推行了一系列的政策，使百姓能够修养生息，促进生产，让百姓不再流离失所，远离战火所带来的不幸遭遇。

江南，原本是鱼米之乡，前元的赋税重地，每天都是歌舞升平，歌姬遍地。但是现在看来，往日辉煌的场景已经不复存在。

朱元璋曾率领群臣和自己的皇子们来此巡游，却看见了另一番景象，顿时怒从心起，随即便派人把江南知府押到自己面前。

刘知府当即跪在他面前，又是求饶，又是磕头，一个劲儿地求皇上开恩饶命。洪武皇帝见状，当即从身边侍卫手里拔出剑，一剑将他斩杀于众人面前。

众人见状，皆被此景吓得惊慌失措，纷纷不敢上前进言劝谏，毕竟天子之心难测，喜怒无常，稍不留神便是天子剑的剑下亡魂。

到处都是颓垣断壁；到处都是哀鸿遍野；到处都是饿殍遍地。没有谁清楚地知道这里究竟发生过怎样的惨状，只清楚这是战争的结果，燕王朱棣骑着马跟在龙撵之后，他拉着马绳，踩着马鞍，缓缓地走在人群当中。看着跪在两旁的百姓，听着他们嘴里的央求之声。

“大人，行行好吧，给口吃的吧！”

“大人，救救我孩子吧！”

那种眼神，那种声音，让此时的朱元璋心生恻隐之心，立刻下令把随带的粮食分给受灾百姓，百姓们看着手中皇上赐予的粮食，纷纷跪下磕头谢恩。

“叩谢吾皇万岁万岁万万岁。”

“叩谢大明皇上。”

“叩谢皇帝陛下。”

……

只见受灾百姓跪在朱元璋面前，听，那声音犹如海水一般一浪更比一浪高，那俯首作揖的动作犹如排山倒海一般此起彼伏。

“父皇，您看，百姓们都在叩谢您皇恩浩荡，”太子朱标向前一步，走到朱元璋身边说道，脸上充满了对自己父亲的敬佩和敬仰。其身后的几个兄弟纷纷站在后面不敢向前，因为他们都知道，他们父皇最喜欢的就是大哥，皇位早晚都是大哥的，自己能把王爷当好，享受一辈子荣华富贵也就行了。

但是和鲁王、晋王想法不同的是燕王朱棣，他自幼崇尚武力，文韬武略在众兄弟当中也是有目共睹的，对于他的二哥、三哥，他压根儿没放在眼里。唯独不敢在大哥面前造次，因为他知道父皇母后的心思，大哥既然是太子，那皇位日后肯定与自己无缘，除非……

朱标身长八尺，头戴王冠，身着华服，脚踩贵族长靴，手上戴着象征太子的玉扳指。他虽为太子，但是身体却相当柔弱，和几个兄弟比起来真的差太多，宫里御医也是三天两头就往太子府跑。

突如其来的瘟疫让原本破败的家庭更是雪上加霜，刘武原本一家五口人，老婆周慧，长子刘大和三子刘猛在上个月因为疫情已经死了，死的时候连块下葬的地也没有，最后没辙，就在地主孔安全那里求了三天，才得到一块地埋葬几个亲人，现在家里只剩下他和二儿子刘下相依为命。

刘下今年15岁，没读过书，可是头脑灵活特别聪明，或许是上天眷顾，这次天灾也让他遇见了自己一生的贵人——燕王朱棣。