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第五十六里（第2页）

见齐半灵不仅突然凤驾驾临，还关心起他来了，掌事太监受宠若惊：“奴才当不起娘娘一句公公，奴才姓郑，娘娘唤一句‘小郑子’便是奴才的福分了。”

“奴才十年前便来了浣衣局当差，承蒙主子关照，三年前升了掌事太监。”

齐半灵了然地点点头，才又问这孙公公：“浣衣局里头，可有一个叫新菊的女子？”

“这……”

孙公公一愣，回想起那新菊的来历，不免有些后怕起来。

他只知这新菊过去是齐府的人，犯了事才落进的浣衣局，至于具体为何，却不得而知了。向来进了浣衣局的罪眷，就没有活着出去的，他虐凌起来，可从不管这些女子的出身。

莫不是皇后娘娘还顾念着娘家的旧仆，要来替她撑腰了吧？

倚绿见这位孙公公神色闪躲，不耐道：“你做了这么多年的管事太监，该不会连个浣衣局的女子都不记得吧？”

孙公公听倚绿这么说，便知道这事今儿跑不了了。

反正伸头一刀缩头也是一刀，他心一横，瞪向站在他身后的小太监：“还愣着做什么，没听着皇后娘娘找人吗？还不快去把新菊请过来？”

那小太监慌忙应了，一路小跑着出去找人了。

没多久，新菊就低着头跟着小太监进了浣衣局的正堂。

过了这么多年，齐半灵只在八公主搬来凤栖宫那日远远看了眼新菊。

如今她走得进了，齐半灵才猛然觉，新菊的皮肤比起过去，变得又粗又黑，她随意盘了个髻在头上，尾枯黄，脸上布满了皱纹，手也变得干燥粗粝。

明明和仍在母亲身边伺候的新竹差不多的年纪，新菊却眼瞧着比新竹年长了二十多岁都有余。

一进来，看到坐在主位上的齐半灵，新菊的眼睛一下子湿了，扑通一声跪倒在地，“咚”地磕了个响头：“罪妇新菊，见过皇后娘娘。”

倚绿也吓得不轻：“新菊姐姐，你怎么成了这副模样？”

原本站在一边的孙公公看了这情形，朝着正堂内其他小太监使了眼色，带着他们一道退下了。

新菊依旧跪着：“奴婢犯了泼天大祸，害了老爷，实在万死难辞其咎。如今竟还能苟活于世，这些都是奴婢该得的……”

“奴婢罪孽深重，只能日日为齐府祈祷，唯愿太太和两位姑娘平安。”

说罢，她捂着脸痛哭失声，整个正堂都回荡着她绝望的哭声。

齐半灵和倚绿对视一眼，才又问她：“好了，你先别哭了，你当年究竟做了什么，怎么会进的浣衣局？”

她略一思索，望向新菊的脸色便渐渐冷了下来，“莫非，与当年父亲的江南舞弊案有关？”

齐半灵刚回大都的时候，姐姐就告诉她，逊帝登基后不久开了恩科，钦点父亲为主考官。可不知为何，江南考场却出了舞弊之事，父亲也被牵连其中。

可就算当年逊帝视父亲为眼中钉，也不可能无凭无据就能构陷父亲。但父亲向来清廉自守，若是想栽赃，必然得向父亲的身边人下手。

就算过了多年，齐半灵仍依稀记得，当年母亲常常遣新菊送汤羹补品去父亲书房。

莫非那时候，新菊曾做了什么对父亲不利的事情？

果不其然，新菊抹了抹泪，一抽一噎地答道：“奴婢一时糊涂，误信旁人的话，把假账本藏进了老爷的书房，有负老爷太太的信任，实在……实在罪该万死。”