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第二章（第4页）

想起方才张氏的提醒，明容收敛心神儿，露出哀哀的神情。

婢女送上香来，她双手接过，走到牌位前给亡夫敬香。

张氏与荷月则需叩拜。

行完上香礼，虞婆子又引着她们前往侯夫人周氏的院子去了，需得拜见双亲。

季家四房人都住在一个屋檐下，不曾分家。

长房和三房是庶出，威远侯是二房，与四房是一母同胞。

侯夫人周氏打理着府里的中馈，生育了一子两女，现在独子季玉植病故，令她备受打击，成日里以泪洗面，心情糟糕透顶。

出嫁的两位女儿回娘家来与府里的妯娌坐在正房里安慰她节哀，她悲痛得难以自持。

明容过来时老远就听到院儿里的恸哭。

一行人走进外院，虞婆子亲自进去通报。

正房里的周氏听到新妇进门了，这才止住哭泣。

大女儿季三娘拿手帕替她擦泪，喉头哽咽道：“阿娘快别哭了。”

周氏握着手帕，她生得慈眉善目，温婉的圆脸上有一双充满着悲情的眼睛，四十出头的模样却保养得极好。

听到儿媳妇来了，她含着泪道：“快去请进来。”

婢女下去请人。

季三娘看向虞婆子，问道：“去明家可还顺遂？”

虞婆子应道：“顺遂。”

一旁的三位妯娌心思微妙，把好好的一个闺女送过来守活寡，也不知明家双亲是什么心情。

不一会儿明容进入厢房，由婢女引着给周氏行礼。

她步步留心，垂首行福身礼，面含凄切地喊了一声阿娘。

那声“阿娘”喊得周氏心肝儿疼，一想到她那独子孤零零地躺在棺椁里，便再也止不住伤心难过。

见她这般，明容硬是憋出两滴清泪来。

周氏一边抹泪一边伸手。

明容走上前。

周氏握住她的手，瞧着眼前清丽脱俗的玉人儿，想起当初她嫌弃明家门楣低，自家儿子却甚是钟意，还跟她吵嚷了一回，就忍不住扼腕。

她的七郎才十九岁啊，就早早地撒手人寰，形单影只躺在棺椁里，留下如花美眷在世上孤苦无依，连一点福都没享到。

想到此，周氏又难过哭了一场。

明容也跟着垂泪，眼眶里包着泪水，可怜巴巴。

一众人又劝了许久，周氏才作罢。

季三娘主动给明容介绍屋里的亲眷，有伯母和两位婶母，还有几位堂姐。

明容一一行礼。

面对贵妇们审视的目光，她紧绷着神经，大家闺秀的礼数叫人挑不出错处。

在青玉苑这边耽搁了好一阵儿，沉香院的管事冯氏过来把主仆引过去小歇，晚上还要为季小侯爷守灵。

季玉植生前就住在沉香院，现在明容过门，以后会住进该院儿，她的行李也被送了过去。

离开周氏的院子，明容整个人都松快不少。

那院子压抑得令人窒息。

她没法去感同身受，毕竟她也很郁闷，把一辈子葬送在这里。

沉香院离青玉苑并不远，沿途明容不敢东张西望，迈着标准的淑女碎步由张氏搀着前往。途径穿山游廊，听到鸟雀声叽叽喳喳，这才觉得死气沉沉的府邸里有了生气。

抵达沉香院，所有仆人都规规矩矩站在院里行礼接迎，有二十四人。