夜色文学

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「唷，小栗子！」天財張開嘴，露出一個黑洞。

「唷。你的牙怎麼了？」

「在碼頭上跌了一跤。」

「沒事吧？」

「沒事，倒是你，好久沒見了，攀上高枝了呀？」天財指了甘小栗的後面，甘小栗搖搖頭，於是他又問：「你爸呢？找到了嗎？」

一提到這個，甘小栗立刻回頭偷瞟了一眼簡行嚴，他害怕引起這個人的警覺，他隱隱感覺到自從自己住進簡家，簡行嚴那股幫自己找爸爸的熱情勁兒就不存在了，他不知道原來是簡行嚴選擇相信簡夫人的說辭——榮叔的離開是因為他對夫人有所不軌，所以簡行嚴為了維護母親的名譽不肯多說關於闞榮哪怕一個字，甚至簡行嚴也不願意看到甘小栗在試圖了解闞榮其人。

天財見甘小栗不做聲，以為他得到了壞消息，開口安慰他，門牙的空缺處嘶嘶地漏風：「別難過，找不到也沒關係，人嘛，不管漂到哪裡只要還能過日子，就沒什麼好害怕的。」

「你不用安慰我，我好著呢。」

「那你有錢沒？借我點。」

甘小栗立刻道：「你不是剛得了錢的麼？我都看到了！」

天財也不掩飾，依然大張著嘴嘶嘶地笑著：「這個錢嘛，我有用處了，但是飯錢還沒有著落，小栗子你要是發達了，哥哥還靠你幫襯啊！」

一股明顯的厭惡湧上心頭，甘小栗看著天財胳膊上的蘭花沉默不語，好容易天財也注意到他的負面情緒，也瞧了瞧自己的手臂，搔了搔頭髮。天財可不擅長處理複雜的事，他甚至連為自己辯駁的計劃都沒有。

「這位是？」簡行嚴出現在兩人中間。

「是我在姓周橋的一位大哥，就住在隔壁。」

「啊，原來是道上的兄弟啊，失敬失敬！」簡行嚴拱手。

天財本來只是隨口敲個竹槓，受了簡少爺的「禮」，有點羞愧：「哪裡……本來在碼頭上扛包，這才剛入的堂口，混口飯吃嘛……」

「我們家甘小栗過去受大哥照顧了，我也沒什麼拿得出手的，要是大哥手頭緊，正好可以拿這個來江湖救急。」說著，簡行嚴掏出一個銀元，他們雖然身在南洋，但是在華人社會當中，貨真價實的銀元還是非常搶手的流通貨幣。

天財見了錢，反倒更加的過意不去，視線在簡行嚴和甘小栗之間來回移動，不敢伸手。

簡行嚴熱情地將錢塞進天財的懷裡，目送天財千恩萬謝地走了。

甘小栗立刻就朝簡行嚴抱怨道：「為什麼幫他不勞而獲！」

「想不到你這個小東西還挺極端，只不過是同情他，接濟他一點點，又不是動了你的錢，怎麼這麼大脾氣？」

「從前我跟他確實有交情，可是……可是他在街上敲詐老百姓，也沒必要幫這麼個人啊！」

「這麼快就翻臉不認人了，你們不是還有交情嗎？再說那白鐵店的老闆也承認自己偷工減料咯，你怎麼不指責他呢？」

「那個老闆是事出有因啊，總不能讓人賠錢做買賣。」

兩個人不知不覺走到高記門口，原本從店子伸出一個攤子擺著零碎商品，現在給換成了幾盆缺少修整的植物，想是之前在高家天井出現過的。簡行嚴站在綠植旁邊，扇著撲面而來的蚊蟲說：「那就不興天財也是事出有因？你倒是個翻臉比翻書還快的人，離開姓周橋才多久，就已經不管他們死活了嗎？要是有朝一日，你從我身邊離開，又或者我做了什麼不順你意的事，你也這樣不問青紅皂白地不管我的死活嗎？」

這下甘小栗大聲否認：「我沒有！我不會！」

「喔？」簡行嚴微微一笑，看著甘小栗皺著眉毛揪著頭髮的樣子，知道他內心矛盾，於是提點到：「你也看到天財缺了一顆門牙啦，不管是摔一跤還是別人打一拳，也夠他受的了，何況他本來還是個腳夫呢。」

過了一會兒甘小栗小聲說到：「我還以為你這人，不會同情我們這些小人物呢。」

「可能是你把這些人帶到我面前了吧。」簡行嚴說了句意味深長的話。

「嘖——」這時從高記的鋪子裡頭傳來一聲不屑的咋舌，是高元保正靠在櫃檯後面偷聽甘簡二人的談話。高元保和簡行嚴打過幾次交道，知道他沒什麼架子，便當著他的面直抒胸臆起來：「還同情我們這些小人物呢，簡少爺，你知道今天這樁事到底是從何而起？從根上說，可以算是你們家打下的基礎了。」

「高老闆這是哪裡的話呢？」

「哎，少爺你是富貴閒人，我也真不是針對你，」高元保滿臉無奈，招呼他倆進鋪子裡來說話。「凡是做買賣沾著邊的商家都傳遍了，說最近檳榔嶼上簡家專供的幾樣金屬有問題。」

「這……我確實第一次聽說。」簡行嚴回答。

「就是剛才隔壁白鐵店的說那麼回事，這回從你們家的旌發商行進的白鐵，質量可比以前差遠了。以前從來沒有過這樣的事，簡少爺你……你八成也不知道是為什麼咯。」

簡行嚴臉色一紅，「我們家在霹靂州有投資礦藏，但是我確實不太了解家父的生意。」

高元保兩手一攤，又道：「從前同樣的價格，旌發賣給大家的可是二等的貨，現在，可是最次等的貨。那我就要問了，二等貨呢？」

第71章一個白鐵壺（三）