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中秀才（第2页）

只见上面书着：“捷报贵府相公庄讳绍宗蒙提学御史学道大老爷取中汝县第一名入泮。联科及第。”①

庄绍耀看了一遍又一遍，想要伸手拿来，张三手一缩，又将帖子收好，笑嘻嘻道：“可不能给你，我要拿着去你家讨喜钱呢。”

“有，有，有，都有！”庄绍耀高兴道：“咱们快去把这个消息告诉我娘去。”

庄绍耀说着就在董大的帮助下上了毛驴，催促众人道：“咱们快去。”

然而，张三等人似乎无精打采，他们从县城过来走了一个多时辰的路，又累又渴，恨不得躺在树下休息。

庄绍耀频频回首等待四人，想了想，突然对他们道：“前面那个村庄就是桃花沟，董大说上午我娘就将一个西瓜放到井里头凉着，还熬了酸梅汤。”

“等到了家，我让我娘给几位叔伯切西瓜，倒酸梅汤。等你们凉快了，我把我舅送来的烧鸡摆盘招待你。”

张三等人听了，口里口水差点流出来，大喝一声道：“走，咱们快些过去。”

这四人竟然走到庄绍耀的前头，气势汹汹仿佛要去干什么坏事似的。

众人进了庄子，走了几步，转向东，就看见一座大宅院出现在眼前。

村里的人看见衙役后头跟着庄家的小少爷，都过来围观。有人问：“小三叔，这是干啥里？”

庄绍耀进村后早已下了毛驴，小跑着回家，听到问话，大声道：“我二哥中了秀才，这些叔伯过来报喜哩！”

他说完，不待众人反应，就跑到门前拍门，大声喊道：“娘开门！报喜的来了！”

“二哥中秀才啦！”

正喊着，大门从里面打开，走出一位面容白净的妇人。她脸上带着激动道：“你二哥中了？”

“中了中了。”庄绍耀连忙道。

张三认识沈母，笑着恭贺道：“庄太太，恭喜你家又多了一位秀才相公。”

沈母大喜过望，忙邀请众人进来。

董大溜进门，听从三少爷的吩咐捞起西瓜切开，又倒了几碗放凉的酸梅汤，与厨娘潘妈一起送到堂屋。

沈母识字，拿着帖子看了几遍才将帖子放到堂上的香炉前，双手合十谢了墙上挂着的财神爷。

张三等人早已腹中饥渴，抓着西瓜就啃，端着酸梅汤就喝。

院里传来热闹的说话声，原来邻里听说庄二爷家的二小子中了，纷纷来道贺。

有背着面过来的，有带着鸡蛋过来，有提着菜蔬瓜果过来的，还有抱着鸡过来的……

一时间院里屋里都是人。沈母让族老和村长等人陪衙役说话，自己出去找人帮忙做饭。

“阿玉，你做饭好吃，过来给我搭把手。”沈母挽起袖子，看见绑了翅膀和腿的鸡，问：“谁家咱把下蛋的鸡带来了？”

一个年轻的小媳妇笑道：“我带来的，三伯家不养鸡鸭，我带过做菜。”

“这只鸡当我买的。阿玉，你会杀鸡吗？不敢杀，我来。”沈母挽起袖子道。

阿玉一手提鸡，一手拿刀，笑道：“会。宗哥儿中秀才这是喜事，我们也沾沾喜气儿，可不敢要钱。”

现在是半下午，堂屋里的人等着吃饭，厨房什么都没准备。沈母只说了句：“我心里记着，这里交给阿玉你啦。”

说罢，她吩咐潘妈烧水，请了妯娌和小媳妇摘菜和面，才离开回到内室。

沈母从钱匣子里取了两百钱，交给董大的弟弟董四，让他去曹屠夫那里买些切好的卤肉以及猪肉回来。

庄绍耀见族老和村长接手张三等人的话头，忙从屋里快步走出来。

堂屋里的说话声吵得人脑袋疼，庄绍耀回到卧室，看到桌子上放着两片西瓜和一小碗酸梅汤，顿时露出微笑。

刚才给衙役们望梅止渴时，他也直咽口水，只不过二哥中秀才的喜悦压过一切。

现在看到西瓜和酸梅汤，又口渴起来，庄绍耀立马捧着碗将酸梅汤喝完，才慢慢吃起西瓜。

吃罢，虽然他不喜吵闹，但家中只有娘一人，怕支应不来，就出去找沈母去了。